Kardinal (Latin: Sanctae Romanae Ecclesiae cardinalis, secara harfiah Kardinal Gereja Suci Rom) ialah seorang pemimpin gerejawi senior, dianggap sebagai Putera Gereja, dan biasanya seorang uskup Gereja Katolik yang ditahbiskan. Kardinal gereja secara kolektif dikenali sebagai Kolej Kardinal. Kewajipan kardinal termasuk menghadiri mesyuarat Kolej dan menjadikan diri mereka sendiri sentiasa bersedia secara individu atau berkumpulan kepada Paus sebagaimana diminta. Kebanyakannya mempunyai tugas tambahan, seperti mengetuai keuskupan atau keuskupan agung atau mengurus sebuah jabatan dari Kuria Rom. Tugas utama kardinal ialah memilih Paus ketika takhta menjadi kosong. Semasa sede vacante (tempoh antara kematian paus atau peletakan jawatan dan pemilihan penggantinya), tadbir urus harian Takhta Suci berada di tangan Kolej Kardinal. Hak untuk memasuki konklaf kardinal di mana paus dipilih adalah terhad kepada mereka yang belum mencapai umur 80 tahun pada hari kekosongan itu berlaku.Pada tahun 1059, hak memilih paus dikhaskan kepada ulama utama Rom dan para uskup dari tujuh takhta suburbicarian. Pada abad ke-12 amalan melantik pendeta dari luar Rom sebagai kardinal bermula, dengan setiap mereka menugaskan sebuah gereja di Rom sebagai gereja titularnya atau dikaitkan dengan salah satu keuskupan suburbikarian, sementara masih diletakkan di bawah bidang kuasa uskup tertentu di keuskupan selain dari Rom.Istilah kardinal pada satu-satu masa digunakan untuk mana-mana paderi yang secara tetap ditugaskan atau diletakkan di bawah bidang kuasa seorang uskup tertentu,[1] atau khusus kepada paderi senior sebuah gereja penting, berdasarkan huruf Latin cardo (engsel), yang bermaksud "ketua". Istilah ini diterapkan dalam pengertian ini seawal abad kesembilan kepada para paderi tituli (paroki) keuskupan Rom.[1]